Le rêve est un processus physiologique qui se déroule pendant le demi-sommeil et qui peut soit avoir un caractère de réalité, soit être marqué par événement. Quand nous avons des cauchemars, nous sommes souvent tourmentés par des visions effroyables, qui parfois même peuvent encore préoccuper notre conscience après notre réveil.

Les rêves sont en relation étroite avec les actes et les pensées de l'homme.

Sigmund Freud (1856-1939) a donné un fondement scientifique en publiant en 1899 un ouvrage sur l'analyse du rêve (L'interprétation des rêves ou oniromancie). Il a su discerner que les rêves avaient un sens important pour la vie, qu'ils reflétaient l'intérieur de l'homme et permettaient des déductions sur son état psychologique et physique.
Les visions qui s'offrent dans le rêve au cerveau humain sont d'une variété extraordinaire, souvent confuses et entremêlées.