Malgré leur nom, les dames chinoises ne sont pas d'origine chinoise.

En 1883, l'Américain George Howard Monks invente un jeu nommé Halma .

Ce n'est qu'en 1928 que l'expression "dames chinoises" ("Chinese Checkers" en anglais) est utilisée pour la première fois, lors de la commercialisation du jeu sous le nom de Hop Ching aux États-Unis par la société J. Pressman & Co.

Le jeu dans sa forme carrée ou en étoile est toujours nommé Halma dans de nombreux pays.